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    兰应了一声，她看了一眼苍茫的大山，又看了一眼九月，

    “九月，你明天还是去上学吧，学费嘛，由我出。”

    “老师，你吃。”

    苦瓜和孩子们惊讶地望着兰。

    那疯女人坐在木板上，手里拿着一个破烂的布娃娃，仍然在傻哈哈地笑。

    穷人的孩子早当家，兰看了心里酸酸的，她想起了自己小时候，爹爹一个人在地里掰苞谷棒，她一个人站在小板凳上下面条的情景。

    “兰老师，这根竹棍儿给你做拐杖吧，这旮旯很少有人来，又陡又滑，路很难走。”

    正月这一说，兰再也忍不住了，连忙躲到一边，“哇”地一下子吐了出来。

    而那株梅，依然红的耀眼，在冰天雪地里，顽强地展示着生命的力量。

    “正月，回来了。”苦瓜却很坦然。

    特别是那张小脸，也不知多少天没有洗了，那污垢成了壳儿，好像戴着一个面具，估计可以揭下来两层。

    “嗯，俺爹，我回来了，今个带回来了一块肉，你知道，那耗子洞有多深吗？害的我挖了大半天。”

    又一个浑身脏兮兮的小孩子跑了回来，大冬天的，她好像不怕冻，竟然赤着脚。

    三十五岁的时候，苦瓜去山脚下卖山芋，见有一个疯女人坐在路边，他就给了疯女人一个山芋。

    兰心里一酸，几乎掉下泪来，偏僻的大山里，还有这么穷的人家，真是令人无法想像。

    苦瓜这才停止了叙说。

    “嗯。”九月望了一眼兰，连忙点了点头。

    兰拄着竹竿，慢慢地朝下走着，待走下了山坡，坐上了板车。

    兰一扭头，九月还站在山坡上，不住地冲着兰招手。

    “唉，这苦命的孩子。”兰长长地叹息了一声。

    (本章完)


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