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    所有冲突都预示着一场巨大的战争即将爆发。

    夏四月，晋厉公召集廷议，准备对郑国发动战争。但是对这个看似合情合理的动议却遭到士燮的坚决反对，士燮提出了一些极其晦涩、令人难以理解的理由。

    士燮说：“如果君侯的愿望得到满足，天下诸侯皆将背叛，但晋国的灾难可以得到缓和；当下只是郑国背叛，但是一旦出师，国家的灾难就会很快到来。”

    晋厉公搞不清这段话的逻辑，大夫们也鲜有人能领悟士燮心中那种沉重的忧患意识，因为他们不具备士燮对国家和天下局势的洞察力。人们只是以为士燮怯战，所以纷纷阐述能够战胜的理由。

    栾书最了解士燮，他读懂了士燮的思想，但是反对士燮的意见，栾书以不容质疑的语气说：“诸侯不能从我们的手中失去，联盟不能在我们手中离散，郑国必须得到严惩。”

    士燮不再说话，议案就这样通过了。晋厉公于是派郤犨、栾黡出使宋、卫、齐、鲁，要求四国出师相助。

    四月十二日，晋师悉起，大军东进。晋厉公亲征，步毅御戎，栾鍼为车右；栾书将中军，士燮为佐；郤錡将上军，中行偃为佐；韩厥将下军，郤至佐新军；智罃守国，姜氏戎和狐氏戎也派出大批辅助部队随军出征。

    郑人听到晋国准备出师的消息立即派使者向楚国求援。

    五月初，楚师尽发，大军北上。楚共王亲征，彭名御戎，潘党为车右；大司马王子侧将中军；令尹王子婴齐将左军；右尹王子壬夫（后来的令尹子辛）将右军；随同出征的还有百濮、群舒及陆浑戎的大批辅助部队。

    楚师路过申邑时，子反顺道拜访了那位对自己的所作所为颇有微词的、已经归隐很久的老大夫申叔时。

    子反问：“您认为这次战事会取得什么结果呢？”

    申叔时说：“战争所依靠的是德、刑、祥、义、礼、信。德用来施加恩惠；刑用来惩罚罪行；祥用来侍奉鬼神；义用来建立功业；礼用来顺应天时；信用来保有社稷。这六点缺一不可。

    “人民生活富足则德行端正，有利于国家而施行的才算有节度，不妨碍农时才不会有饥荒。如此一来国家才会上下和睦，行事才会顺利，所需要的才能无不具备，人们才知晓行为的标准。
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