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    照说萧望之身为大臣，精通经术，位在九卿之上，是本朝人们敬仰的人，不应该到不奉法自修、居傲不谦让的地步，而受贿所属牢狱的赃款二百五十万以上，请求逮捕囚禁起来惩处。

    汉宣帝于是下文书给望之，说有司上奏说你责难使者礼不备，对丞相无礼，听不到你廉洁的名声，为人傲慢不谦逊，没有辅政为百官表率的姿态。

    你不深思陷于此邪恶的行为中，朕不忍心给你处分，派光禄勋杨恽传达朕的命令，降职让你作太子太傅，授给你太傅印。

    你交还原大夫印绶给杨恽，不必进宫谢恩可直接到官，希望你能掌握道理，明白孝道，亲附、结交正直之士，竭尽其意不要再有过失，不要有什么辩白。

    萧望之降职后，黄霸代作御史大夫，数月间丙吉死，黄霸担任丞相，黄霸死于定国再代为丞相。萧望之被废弃，不能作丞相，只作太傅，用《论语》、《礼服》教皇太子刘奭。

    起初，匈奴呼韩邪单于来朝见，汉宣帝令公卿讨论其礼节仪式，丞相黄霸、御史大夫于定国商议说圣王的制度，施予恩德执行礼仪，以京师为先而以诸侯国为后，以诸侯国为先而以夷狄为后。

    《诗经》说沿着大道没偏向，巡视各地把教化扬。相土赫赫多威武，海外同心来归向，陛下至高无上的德行充满天地，光明普照四海。

    匈奴单于闻风仰慕圣朝的教化，进献珍宝来朝贺，自古以来第一例，接见的礼仪应像对诸侯一样，位次在诸侯之下。

    萧望之以为单于不是汉天子开国分封的，是地位相等的国家，应不以臣下之礼相待，位在诸侯王之上。

    四海的兄弟之族叩头称自己是属国，中国谦让而不以臣之礼相待，这正是谦谨的德行，谦虚则亨通。

    《尚书》说戎狄离王城四千五百多里，言其招徕，恍惚无常，如果匈奴子孙后代纵有鸟窜鼠伏，断缺朝拜贡物，也不算叛臣。

    信用谦让行于兄弟之族，赐福流到无穷，这是万世长策，汉宣帝采纳了他的意见，下诏说听说五帝三王教化不到的地方，政策法令不到。
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