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    大通三年九月十五日，第二次至同泰寺举行四部无遮大会，脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家，九月十六日讲解《大般涅槃经》。

    二十五日由群臣捐钱一亿，向三宝祷告，请求赎回皇帝菩萨，二十七日萧衍还俗，大同十二年四月十日，萧衍第三次出家，这次群臣用两亿钱将其赎回。

    太清元年三月三日萧衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日朝廷出资一亿钱赎回。

    萧衍从《大般涅槃经》中找到理论根据，下令僧人必须吃素，从此汉传佛教形成吃素的传统。

    萧衍不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国效仿，以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。

    他吃素要神灵也吃素。老人皇帝做事总是和年轻时、壮年时不一样，这个命令下达之后，大臣议论纷纷都反对。

    最后萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。萧衍不仅几次入寺做和尚，还精心研究佛教理论，这使得他没有精力再理朝政，重用的人也出现了奸臣，造成朝政昏暗。

    老年的萧衍也是刚愎自用，广建佛寺，不听劝谏，最后导致没有善终。

    侯景原来是被鲜卑族同化的羯族人，在北齐奠基者高欢帐下征战，屡立战功，深受高欢欣赏倚重，但侯景为人反复无常，并且与高欢之子高澄不和。

    高欢死后，高澄想夺侯景的兵权，他就于太清元年正月投降西魏，但西魏宇文泰对他有戒心，并不倾心接纳，于是侯景又向萧衍表示归顺。

    萧衍很高兴，封其为河南王、大将军，并派军接应，朝中有的大臣知道侯景为人，一句话成了谶语乱事就要来了。

    后来萧衍与高澄讲和，但要以梁朝遣送侯景回东魏为条件，侯景得知后，以诛杀朝中弄权的朱异为借口，发动叛乱。

    叛军长驱直入，最后兵临建康、围困台城，本来萧衍已经号召各地军马驰援，但由于各路援军心志各异，在几次作战不利后就按兵不动，坐观成败，于是叛军得以继续围攻台城。

    而守卫城门的萧正德早已投靠了侯景，开城把叛军放入台城沦陷，侯景带着五百甲士去见萧衍，发生了很有趣的一段对话。
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