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    官府为了挽救江河日下的名声，一直试图建立一副亲民的表象。大小斋宫给他们占去之后，外设也就没有多做改动，门前的铜鼓，也都还好端端地放在那里。

    反正那十六具铜鼓，据说既象征着权力和身份，又兼具祈福祛邪的功能，各方面都很符合各位官员的期望，本事不输于神兽雕像。

    所以，余墨痕在哀葛的时候，只见过讲武堂门口那一对神兽雕像用的是造化铜材质。

    只不过哀葛讲武堂与帝都机枢院的财力、地位实在迥异，神像的精美程度也相去甚远，余墨痕辨认了半天，才看出来两对神兽雕像采用的是相同的形貌，一左一右，分别是太阳烛照和太阴幽荧。

    然后她很惊讶地看到，凌艾伸出手，将一方纤细莹白的玉牌，推进了太阴幽荧微张的嘴里。

    这是怎么回事？余墨痕心道，难不成这一大坨铜疙瘩竟是活的，非得喂几片玉才肯开门？

    她正要自嘲这想法实在无稽，那神像突然闭上了嘴巴，发出“咕咚”一声，仿佛真的将凌艾的玉牌吞了下去；与此同时，前方传来一阵悉悉索索的轻响。那扇让余墨痕难以理解的门，竟然颇为流畅地缓缓向一侧滑开了，露出了通往地下的阶梯。

    “……”余墨痕有点为难地道，“我没有玉牌……它还吃别的东西吗？”

    “嗯？”凌艾闻言愣了一下，立刻就明白过来，笑道，“你的想法还挺有意思。不过，这玉牌其实是机枢院大门的钥匙。等你过了入院试，也会得到一块。”她说着，便打开了神像腹部的一个暗格，将那块玉牌又取了出来。

    凌艾在前边领路，顺手把那块完好无损的玉牌递给余墨痕。

    余墨痕有点不好意思地捏了捏手指，接过来仔细观察，才发现玉牌侧面有一溜孔洞，便笑道，“要不是凌小姐你解释，我还以为这一排小孔是什么东西的咬痕——现在看来，该是阴刻的钥匙齿吧？”

    “嗳，别跟元凭之学坏了，”凌艾笑着摆摆手，“你叫我凌艾就行。”她赞许地看了余墨痕一眼，解释道，“你猜的没错——这玉牌是机枢院所造，小孔内有九曲通道。方才那尊太阴幽荧像，腹中有机关控制的钢针，钢针依次穿入玉牌之中，方能将大门打开。”

    她说着，又提醒道，“对了，机枢院为了防止外人将这钥匙牌捡去复制，特意在里面藏了一点火药……”

    “……哎？”余墨痕立刻觉得手里捧着的东西玉牌有点烫手。

    “没事没事，”凌艾笑道，“你随意拿着把玩，甚至掉在地上摔着碰着，也没什么关系；只有破坏到了九曲通道，才会触动里面的机簧。”

    余墨痕点点头，将那玉牌还了回去。
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