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    “公子！”

    松鹤年抬手拦住，脸上却讪讪的，硬着头皮劝道：“呃……依老夫看，此处不可久留！公子和这位少侠还是少说两句，赶紧出发吧！”说完拍了拍杨傲，又递个眼色，意思是你小子别罗嗦了赶紧的，惹得后面的杨若晴破涕为笑，莞尔不语。

    被这须发尽白的老爷子莫名其妙地打断话头，杨傲也有些奇怪。那些模糊的印象，的确都是男欢女爱、心跳加速的画面，想想都脸红，当然不会说与人听。但看松老的反应，好像也太紧张了吧？难道他们家的管教甚严，不许小辈谈论这些？不过，想想也对，我们家好像也一样啊。

    就这么胡思乱想着，一行人匆匆驱马，走出诡异的花林，踏上前路。

    如火般盛开的鬼谷魔花，随风舞动，发出呜呜的悲鸣。

    ……

    离开死里逃生的花林，大家都脱去了厚重的衣物，并将那些要命的花瓣、虫尸抖落干净，深深透了口新鲜的空气。

    一路南行，地势更加平坦，速度也快了许多。约莫一个时辰，已过六十余里。

    穿过一道天然形成的巨型石门，沿途风物又是一变。之前随处可见的参天巨树、千年藤蔓，已被茫茫草甸和低矮的灌木、散落的碎石所替代。

    按说这里已到谷底，地势更为低洼，理应更加潮湿和闷热，但看那些植被和岩石的形态，却像攀上了寂寥的冰原，气温也降得很低，变得凉飕飕的，非常干燥。

    这种反常的地貌和气候，促使众人又一次不约而同地看向张伯——这位二十多年前曾经走过谷底故道的老人。

    “呃……”意料之中，张伯又开始抖着白须，老眼昏花，努力打捞沉没在脑海底的记忆，“呃……这条路，好像没走过啊！”

    “什么？！”大家都被这一句震得脑袋嗡嗡直响。谷底只有这条故道，怎会没走过？

    “呃，我记得，鬼谷魔花的后面，是一大片山林，一路上也没岔道。呃，穿过刚才那个石门，再走一段，就该到出口了……”张伯勒住马首，虚指着周围，颤声道：“可是……这里的景色，都没见过啊……”

    杨傲努力稳住心神，安慰道：“张伯你不要着急。二十多年了，出现一些变化也是正常。况且，不排除其他可能。”

    “你是说，像前面鬼谷魔花的那种可能？”薛雨凝眉问道。

    “这个说不准。不过这一路，时不时还能看见太阳，都在路的前方，说明我们的方向没错。”

    大家闻言都抬头看天。今日拂晓出门，虽山路难行，中途又遇到不少阻碍，但一刻不停走到现在，也已过了八十余里。眼看日头西偏，午时已过，不知谁咕噜了一句：“还是先歇个脚吧。”

    于是众人挑了个避风处，支锅取火烧了热茶，吃了干粮，又把那马匹喂好。稍作一番整理，抖擞精神，重新上路。

    也多亏了这短暂的歇息，因为接下来的路，越走越宽，却越走越远，几乎迷了方向——原本看得见的山道都被冰沙和地衣覆盖，变得若隐若现。看四周，哪还有群峰的影子？都是一望无际、高低起伏的荒丘！太阳，这个指引方向的坐标，始终躲在浓密的乌云后不肯露面，地上只拖着八条淡淡的投影。

    众人都意识到不对劲。这不是谷底吗？怎么像个广袤无垠的戈壁滩？再者，还剩不到二十里路，两三刻钟足以走完，为何半个时辰还没抵达出口？莫非，我们走错了路？

    正在疑惑之间，忽见右前方大约一里多远，一座荒丘之后，风云翻涌，一道乌云如羊角倒悬，直挂天际，其中又轰隆隆发出雷鸣之声，伴着耀眼的闪电。
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