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    门外的光线渐渐低落，云朵焦躁地走来走去。她的一颗心揪在一起，在这逼仄的屋子里更加崩溃。

    忽然门打开，进来的人身材高大，身形健硕，一身青衣，衣角绣着栩栩如生的麒麟纹，面覆一张颇为骇人的青鬼面具。

    他像高大的索人命的鬼魂。

    云朵在恍惚中骇然地看着他，不自觉地往后躲了两步。

    那人眼眶有些发红，目光落在她身上。他摘下面具来云朵才识得，朝他扑过去：「五叔！」

    「夫人。」

    云朵抬头看他。五叔苍老了许多，但仍健硕有力。

    「五叔，这么多年，你还好吗？」她抑制不住声音里的颤抖，多年后再见故人，仿佛又回到了当年的荣莱侯府。

    「我一切都好。」他伸手一请，「夫人请坐。」

    他们坐下来，老五把令牌掏出来放在桌子上，微微蹙眉：「夫人拿这令牌寻我，可是遇到难事了？」

    云朵深吸了一口气，惶恐地说：「朝中动荡，我恐夫君与孩子有难，请五叔帮帮我。」

    老五有些为难，他直言说：「夫人，这个令牌，若在生死危难之时，青麟卫定可护你全家周全，但朝中事，青麟卫也无能为力。」

    云朵的心沉了下去。她早已经想到会是这样的结果，但真正得知时仍不免失望、悲伤。

    老五想了想说：「不过，有一物或许可以助夫人一二。」

    云朵充满希望地抬起头看他，他起了身：「夫人稍候。」

    老五戴上面具匆匆出去，约有一柱香的时间他才回来，递给云朵一封信。

    「这是小主人去世前留给夫人的，只是嘱托我保管，待有一日方将军朝堂遇难，再拿给夫人。」

    「阿姐？」她颤抖着去拿这封信。

    信笺保存多年，有些泛黄，信封上什么也没有写。

    「这是给我的？」

    老五点头：「我也不知道小主人写了什么，她只说到时交给夫人，夫人看过便会明白。」

    云朵不明所以，心中惶然，却还是朝老五一拜：「多谢五叔。」

    「夫人保重。」

    离开当铺，坐在马车里，云昭匆匆拆开了信，不知道她留下最后的救命稻草会是什么。

    再看到她的字迹，原来仍会心痛。

    云朵抹了眼泪，让眼前清明几分。这封信很长，却并不是给她的，而是要她转呈给陛下的。

    云昭的一盘棋，布得周密无缺。她感到无法呼吸，胸口的地方又冷又痛。

    云朵喃喃：「原来有这么多我不知道的事，原来阿姐心里背负了这么多痛苦和绝望。」

    陛下怎么忍心夺走阿姐活下去的全部希望。

    她那么热烈地爱着南境的土地，爱着土地上的黎民百姓。

    可陛下却要利用他们逼阿姐出兵，屠城、绞杀、灭将……怪不得，怪不得阿姐自汉城回来后又大病一场。

    云朵一直恨着甘青，他逼死先生，差点逼死她的阿姐。

    可原来这一切是陛下做的。

    阿姐该有多痛，她的挚友背叛她、割裂了她的心，可她要忍着、瞒着。她那样骄烈的性子，却只能最后用一支带毒的箭报复。

    云朵哭得不能自已。

    云昭最后的日子里一直在为她筹谋，嫁七郎、赴冀州、玄铁令、玉阳军，甚至今时今日，仍在护着她。

    云朵的心都碎了。

    她跌跌撞撞地走进院子，双目无神，眼睛红透了，脸色苍白。
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