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    元应菁沉默片刻，似乎在衡量着什么，最后只能往回找了一句：“妹妹的胆子倒是越来越大了，不过，说得也有理。只是，妹妹若是真的遇到了什么难处，姐姐还是会伸出援手的，毕竟，我们是一家人。”

    元清正轻轻一笑，不再多做纠缠，但她的眼神坚定，明白自己的路仍需自己开拓，靠着爹娘得了功名回来给自己撑腰，是来不及的。

    她知道，虽然暂时避开了元应菁的针对，但在元府这样错综复杂的环境中，她还需要更加强大，才能保护好自己和身边的人。

    随后，元应菁领着杜鹃缓缓离去，而元清正则转身回到自己的院落。

    这一切，玉竹都看在眼里，眉目里一如既往的是心疼，还多了点欣慰，小姐终于也懂得自保了。

    在元府的偏僻小院内，元清正静静地站着，目送着元应菁和杜鹃离去的背影，心中不禁感慨万千。

    四周的宁静仿佛是一种讽刺，这样的争执和纷争在元府中似乎已成了家常便饭，无人关心，无人过问。

    转而开始巡视自己的居所，元清正的目光锐利而深邃，出于当死士的习惯，时刻都保持着警惕。

    她仔细检查每一个角落，确保没有遗漏任何可能的危险。

    这三合院，虽简单却干净整洁，每一件家具虽不豪华，却都打理得井井有条。

    既然回来了，有些事情是要好好清算的。

    在爹娘回来之前，是得给忠义伯府的墙头草们一份大礼。

    就在这时，姨娘白氏的贴身丫鬟灵芝先进来了，她的声音打破了院中的宁静。“小姐，看，这是姨娘特意为您准备的点心。”她兴奋地展示着手中的物品。

    白氏步入院中，眉头轻蹙，面上满是担忧。

    虽然她的地位不高，但对于堂小姐，她总是一副愿意尽她所有的努力来保护的姿态，整个忠义伯府的人都说白氏人美心善。

    进入屋内，看到玉竹和元清正身上的伤痕，白氏的心一紧，她快步走到元清正身边，关切地询问：“清儿，你怎么样？伤到哪里了？”
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